กันยายน 2540

วิกฤติควันไฟป่าจากเกาะสุมาตราและกาลิมันตัน

การเผาวัชพืชเพื่อเตรียมเพาะปลูก ตลอดจนภาวะแห้งแล้งรุนแรงบนเกาะสุมาตราและกาลิมันตัน ทำให้เกิดวิกฤติควันไฟป่าครั้งประวัติศาสตร์ไปทั่วคาบสมุทรมลายู โดยเฉพาะในช่วงเดือนกันยายนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2540 ประเทศสิงคโปร์พบผู้ป่วยโรคระบบทางเดินหายใจเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 30 ประเทศมาเลเซียต้องประกาศวันหยุดราชการในพื้นที่รอบกรุงกัวลาลัมเปอร์ เนื่องจากควันไฟป่าทำให้ทัศนวิสัยลดลงจึงกระทบต่อธุรกิจการบินและการท่องเที่ยว วิกฤติควันไฟป่าครั้งนี้สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจสูงถึง 9 พันล้านเหรียญสหรัฐ จึงเป็นเหตุผลหลักข้อหนึ่งที่ผู้นำอาเซียนอ้างถึงในการผลักดันให้อาเซียนยกระดับความร่วมมือสู่การสร้างประชาคมอาเซียน เพื่อแก้ปัญหาและสร้างสำนึกการอยู่ร่วมกันอย่างจริงจังและรับผิดชอบ